La marihuana, legalización y el fenómeno de tolerancia social - Dr. Jorge de Paula

Originaria del Himalaya el cultivo del cannabis se ha extendido por miles de años en virtud de sus atributos textiles, alimentarios y medicinales, pero ha sido una sustancia química modificada con propiedades psicoactivas (el THC) lo que ha dado a la marihuana su mayor popularidad al pasar a ser la sustancia ilícita más consumida a nivel mundial.
En un campo que hasta hace pocos años podían quedar algunas dudas, hoy ya no las hay: la marihuana daña al cerebro humano, especialmente en áreas fundamentales como son el aprendizaje, la memoria, la concentración, el comportamiento y la afectividad.
Un daño cerebral que será más grave cuánto más precoz sea el inicio del consumo.

Soledad Legaspi: Porqué se había dado esa discusión o esa confusión entre los mismos médicos en cuánto a que no era tan nociva, que la nicotina era peor?
- Es un fenómeno muy curioso este de la “tolerancia social” hacia el consumo de cannabis, y las campañas de desdramatización de sus efectos.
Todo comenzó cuando hace más de 60 años (en 1948) cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) llegó a la conclusión de que el uso del cannabis era peligroso física, mental y socialmente.
- Desde entonces comenzaron las campañas para la minimización de los riesgos de su uso.
- Debemos recordar que el producto activo de la marihuana es el THC (tetrahidrocanabinol), y que los porros de la década de los años 60 cuando surgió es atmósfera de “encantamiento” de la marihuana, tenían < 1% de THC, ahí surgieron estudios que lógicamente no mostraron los daños que muestran ahora sí los recientes estudios con la actual marihuana con un porcentaje de THC de 15 a 20%.
- Las controversias también se daban por varias causas.
Vertientes culturales que señalan sus atributos medicinales. (se usa en forma natural a concentraciones muuuy por debajo de las del consumo) para el Glaucoma, Migraña, Esclerosis, Insomnio o neuropatías periféricas.

Soledad: Cuales son los efectos nocivos de la marihuana a nivel cerebral:
Las recienes investigaciones publicadas han demostrado cuales son los principales males de la marihuana:
Los males de la marihuana
- Bajo desempeño intelectual
- Dificultades en los test de memoria, concentración y velocidad de razonamiento.
- Un 60% de los consumidores tienen dificultades para recordar especialmente los temas recientes.
- Un 40% presenta dificultades para leer e interpretar textos largos y complejos.
- Un 40% presenta problemas para ejecutar tareas en forma organizada y rápida.
- Un 40% presenta problemas de convivencia con sus pares en el lugar de trabajo.

Soledad: Porqué se da esta enorme repercusión concentrada a nivel del cerebro, con la marihuana y con que otras droga se pueden dar todas estas alteraciones.
- Hay dos razones que tienen que ver con la anatomía humana:
1) El THC ama la grasa y el tejido cerebral está bañado de membranas que son lípidos, y es ahí donde la droga actúa y donde se deposita incluso por semanas después de haber consumido.
- Pero la 2da. Razón de este daño de la marihuana sobre la agudeza del cerebro, es que ninguna otra droga, lícita o ilícita (sea alcohol, sea nicotina, ni la cocaína), encuentran tantos receptores dispuestos a actuar con ella como el cannabis.
El Cannabis imita la acción de un importante mediador neuroquímico sintetizado por el organismo: LOS ENDOCANABINOIDES. Estas sustancias son imprescindibles para la comunicación entre las neuronas.

- La marihuana interfiere en esta intercomunicación (sinapsis), llevando entonces a esas severas alteraciones de las funciones cerebrales. La mayor densidad de receptores de canabinoides se encuentra en las partes del cerebro que influyen en el placer, la memoria, el pensamiento, la concentración, las percepciones sensoriales y del tiempo, y el movimiento coordinado.
Y por lo tanto son estas funciones las que se alterarán más.
- El punto 1 que es el de la afinidad por la grasa, lleva a que aunque se interrumpa el consumo, el efecto nocivo permanece por mucho tiempo, especialmente cuando es el consumo en la adolescencia. - A diferencia de los efectos del alcohol y la cocaína, esos efectos a nivel cerebral se disipan en pocos días.

Soledad: De manera que es contundente a nivel científico de los efectos de la marihuana, y que el daño es mayor con el comienzo precoz, y en cuanto a lo que se dice de que es la vía de entrada hacia otras drogas.
- Las tendencias muestran que en general el alcohol y el tabaco aparecen antes que la marihuana, son pasos previos.
- Con respecto a los factores de vulnerabilidad para pasar de consumidor a adicto a la marihuana, las cifras muestran que hay un 40% de chances.
- Con la nicotina ese nivel de vulnerabilidad alcanza un 90%.
- Con la cocaína alcanza un 80%
- Para el alcohol es un 20%.

En el cuadro siguiente, se muestran los efectos de la marihuana sobre otros sectores del organismo:

¿Qué opciones de tratamiento existen?
Entre los tratamientos que han mostrado ser eficaces para la dependencia de la marihuana están las intervenciones conductuales, incluyendo la terapia cognitiva-conductual y los incentivos motivacionales (por ejemplo, cuando el análisis de orina muestra que un paciente no ha usado drogas, se le entrega un comprobante o vale que pueden cambiar por bienes o servicios).
Aunque actualmente no existen medicamentos específicos para tratar la adicción a la marihuana, los hallazgos recientes sobre cómo funciona el sistema de canabinoides muestran ser prometedores para el desarrollo de medicamentos que ayuden a aliviar los síntomas del síndrome de abstinencia, bloqueen los efectos de intoxicación aguda (como la euforia) de la marihuana y prevengan las recaídas.