Dres.Orestes Fiandra y Roberto Rubio: la historia del primer marcapaso colocado exitosamente en el mundo: Montevideo 3 de febrero de 1960

VIVIR LA VIDA SE DEBE DE TAL SUERTE QUE VIVA PUEDA QUEDAR AÚN EN LA MUERTE: Este es el curso que ha dado a su vida el Prof. Orestes Alfredo Fiandra (1921-2011), y el rumbo que tomará su figura en la memoria de quienes lo conocimos y recordaremos, por las múltiples facetas que adornaron a su persona: médico, docente, investigador, visionario, pionero de la cardiología y principal impulsor del Fondo Nacional de Recursos, promotor de la cirugía cardíaca en el Uruguay, pero ante todo un hombre de familia y un médico vocacional.
LA FIGURA DEL PROF. ORESTES ALFREDO FIANDRA: Más allá de sus indiscutibles logros académicos que completan hojas enteras de su curriculum, es mucho más importante aún destacar:
- Su vocación docente que reunía esa virtud de hacer gustar lo que explicaba, incluso cuando de temas complejos se trataba.
- Su interés por investigar y por innovar.

- Su visión de futuro y su constancia y perseverancia para no desalentarse frente a la adversidad, un empuje y voluntad que él mismo refiere heredó de su abuelo materno un marino nacido en Croacia y que emigró a Nueva Palmira en el siglo XIX (Mateo Cuculic).
- Su vocación de servicio y poder ayudar a quienes lo necesitaban, y de ese interés surgió su idea en el año 1966 de crear el FNR, cuando comprendió que los marcapasos eran un dispositivo caro y prohibitivo para la personas modestas.
- La pasión y entusiasmo con que abrazó siempre la medicina. Hasta el día anterior concurrió a su consultorio y seguía concibiendo proyectos para la población del país que tanto amaba.

Hecha esta pequeña introducción, transcribimos la presentación realizada por el Dr.Fiandra ante la Academia Nacional de Medicina, el pasado año 2010.
http://www.anm.org.uy/marcapasos.html

PRESENTACIÓN DEL DR. ORESTES FIANDRA EN LA ACADEMIA NACIONAL DE MEDICINA:

ANTECEDENTES DE LA PRIMERA IMPLANTACIÓN DE UN MARCAPASOS EN UN SER HUMA NO EN EL MUNDO REALIZADA POR LOS DRES. ORESTES FIANDRA Y ROBERTO RUBIO EN MONTEVIDEO

El 3 de febrero de 2010 se cumplió el cincuentenario de la implantación del primer marcapaso implantable que funcionó en un ser humano en el mundo, que efectuamos con el Dr. Roberto Rubio actuando como cirujano, en el Sanatorio Nº 1 del CASMU. La paciente fue una joven abogada que llegó a padecer hasta 10 paros cardíacos diarios.

Debo aclarar, para que la historia sea comprensible, que siendo estudiante de liceo y luego de preparatorios, mi decisión era estudiar ingeniería electrónica, puesto que admiraba cómo el hombre había llegado a manipular las corrientes electrónicas antes de sospechar la existencia del electrón.

Un hecho fortuito, de los que fueron participantes el inolvidable paciente y amigo el Profesor Dr. Rodolfo

Tálice y el Dr. Medulio Pérez Fontana, en ese entonces Director del Hospital de Nueva Palmira, llegó a cambiar mi decisión de estudiar Ingeniería Electrónica por la de estudiar Medicina.

El Profesor Tálice le propuso a Medulio, que era tío mío, que efectuara una encuesta sobre enfermedad de Chagas en esa localidad. Como en ese momento una importante epidemia de fiebre tifoidea azotaba a la población de Palmira y Medulio estaba sobrecargado en su trabajo por su increíble habilidad para detectar y operar con éxito las terribles perforaciones intestinales, causadas por la tifoidea, me solicitó que colaborara con él, efectuando la encuesta en los pobladores de los suburbios de la villa. Dado que yo pasaba siempre mis vacaciones en Palmira, acepté complacido.

Mi misión era recabar una breve historia médica de las familias, haciendo especial énfasis en el antecedente de edema bipalpebral unilateral, característico del comienzo de la enfermedad de Chagas. También debía hacer picar a los habitantes por vinchucas nacidas y criadas en el laboratorio del Instituto de Higiene (xenodiagnóstico), contenidas en una caja de cartón cubierta por un tul. Esta caja se aplicaba sobre el antebrazo del lado que tenía el tul para permitir que las vinchucas, que durante días no habían sido alimentadas, pudieran succionar la sangre del encuestado. Mientras las vinchucas succionaban la sangre, yo recogía una gota de sangre del pulpejo de uno de sus dedos, la que colocaba sobre una placa de Petri para luego analizar la posibilidad de la presencia del Tripanosoma Cruzi, causante de la enfermedad. Finalmente efectuaba un electrocardiograma (en ese entonces de sólo las derivaciones DI,DII y DIII). El material que se empleaba era enviado desde el Instituto de Higiene, incluyendo el electrocardiógrafo.

Conforme íbamos registrando la encuesta enviábamos al Instituto los productos obtenidos, para comenzar su estudio, exceptuando los electrocardiogramas que entregaríamos todos al final.

Terminada la encuesta, y a pocos días del comienzo del curso del segundo año de preparatorios, regresé a Montevideo llevando conmigo los 369 electrocardiogramas que había registrado. Al visitar al Profesor Dr. Tálice, director del Departamento de Parasitología del Instituto de Higiene, le entregué los trazados y le solicité, en nombre de Medulio y mío que, una vez terminados los exámenes de la encuesta, nos comunicara los resultados. “Tengo un problema con el estudios de los electrocardiogramas, porque en el Instituto no tenemos cardiólogo” me dijo. Confío que Ud, con sus recursos y su especial capacidad científica, lo va resolver, le contesté. Si, me respondió, ya lo resolví: Ud. puede estudiar electrocardiografía e informarlos. Pero Profesor, Ud. sabe que yo opté por la carrera de ingeniero electrónico, no de médico. Esto tiene mucho de electrónica, por eso confío en Ud. me respondió. No me pude negar, salí del Instituto con mi paquete de electrocardiogramas y una carta para el Dr. Velasco Lombardini, Director del Servicio de Electrocardiografía del Hospital Maciel. El Profesor Velasco Lombardini me recibió con excepcional amabilidad, lo que atenuó mis angustias. Me regaló un excelente libro escrito por él sobre Electrocadiografía y me invitó a concurrir a su Servicio del Hospital Maciel. Concurrí, durante las horas libres y viví un ambiente que desconocía. Ahí aprendí cosas muy interesantes, por ejemplo el caso de un electrocardiograma que indicaba la existencia de un infarto de miocardio agudo perteneciente a un paciente que falleció poco después. Me invitaron a presenciar la autopsia del paciente y verificar lo que se suponía. Ejemplos como este se repitieron en muchas ocasiones sobre diferentes aspectos. Como conclusión elegí inscribirme en la Facultad de Medicina, de lo que no estoy arrepentido. Pero no abandoné mis deseos de conocer los progresos de la electrónica, porque aun hoy me mantengo informado.

La verdadera historia de la génesis de la implantación del primer marcapaso creo que comienza en 1952, cuando el Profesor Clarence Crafoord uno de los iniciadores de la Cirugía Cardíaca, visitó el Río de la Plata con el fin de hacernos conocer los últimos grandes progresos de esa especialidad ejecutando diagnósticos e intervenciones que en ese momento eran muy novedosas. Lo acompañaba un grupo muy selecto de colaboradores: cirujano, anestesista, instrumentista, enfermera de postoperatorio, cardiólogo, radiólogo y una secretaria. En Montevideo la cirugía se desarrolló en el Servicio de Cirugía del Tórax del Hospital Saint Bois y la actividad diagnóstica en el Departamento de Cardiología del Hospital de Clínicas Dr. Manuel Quintela. En ese momento yo era Practicante Interno del Departamento de Cardiología, por lo que colaboré en todo lo que me fue posible.

Al terminar su actividad en Montevideo el Profesor Crafoord concurrió a la ciudad de Buenos Aires con parte de su equipo para un encuentro de información a médicos de esa ciudad. Tuve el honor de ser invitado por el Profesor Crafoord a acompañarlo para facilitar su relación con los médicos. Cuando finalmente abandonó con su equipo la ciudad de Buenos Aires me invitó, una vez que me doctorara de médico, a concurrir al Instituto Karolinska de Estocolmo, para entrenarme en cateterismo cardíaco, acto previo a la cirugía cardíaca. El Karolinska fue un paraíso como jamás había soñado. Además de la actividad médica teníamos, dos veces por mes, reuniones con ingenieros vinculados a la medicina.
ORESTES FIANDRA CONOCE A RUNE ELMQVIST: Allí contraje una gran amistad con el médico e ingeniero Rune Elmqvist, que era Director del Departamento de electrónica de Elema Shönander, que poco después paso a ser Siemmens Elema. En el Departamento de Cardiología del Karolinska pude apreciar cómo se trataban los pacientes con bloqueo aurículo ventricular con marcapasos externos, grandes aparatos que producían estímulos eléctricos que se transmitían al paciente por electrodos suturados a la pared del ventrículo izquierdo. Estos aparatos eran alimentados por la corriente urbana que era de 220 voltios y 50 ciclos. Poseían ruedas que le permitían al paciente trasladarse en forma limitada condicionada por la longitud del cable que lo unía a la pared. El mecanismo para la producción de corrientes adecuadas de estos marcapasos se basaba en válvulas termoiónicas, de alto consumo, que en esa época eran usadas, entre otros fines, en las radios. Muchas veces pregunté a Elmqvist por qué no fabricaba un pequeño marcapaso implantable, con transistores de germanio, de mucho menor consumo que las válvulas termoiónicas. Además podía recubrir el equipo con Araldite, una epoxirresina fabricada por el Laboratorio Ciba, destinada a cubrir las uniones de los cables submarinos, que toleraba el agresivo medio de los océanos. La respuesta fue siempre la misma: "su idea es muy buena, pero el germanio tiene muchas fugas, cuyo consumo supera las baterías con las que podríamos alimentar estos marcapasos". Por otra parte, si bien el Araldite tolera el agresivo medio ambiente de los océanos, no tenemos ninguna prueba de que el cuerpo humano lo pueda tolerar. En eso quedaba mi aspiración. ¿Qué podía hacer yo, un joven médico sudamericano, con algunos conocimientos de electrónica frente a este gran hombre? No volvimos a hablar más del tema durante mi estadía en Estocolmo.

En otro aspecto sí tuve suerte. Dada la afinidad y confianza que tenía con Elmqvist me permití hacerle una observación sobre un problema que tenían los electrocardiógrafos Mingograph que fabricaba Elema. Los Mingograph eran excelentísimos aparatos que inscribían el electrocardi

ograma en papel milimetrado, por medio de un chorro de tinta. La frecuencia de inscripción, un factor decisivo para la fidelidad del equipo, era de 900 ciclos, siendo la frecuencia de los demás equipos de esa época de 70 ciclos. Esos equipos funcionaban perfectamente en Suecia, con muy buenas líneas de corriente urbana, pero en Sudamérica, donde no poseímos buenas líneas, el aparato captaba las interferencias de corriente alterna del medio ambiente inscribiéndola como un molesto sinusoide sobrepuesto al trazado. Yo interpretaba este hecho como debido a que los cátodos de las válvulas termoiónicas eran calentados directamente por la corriente urbana. Le sugerí a Elmqvist que alimentara los cátodos con corrientes de más de 1000 ciclos, que no podían ser registrados por el Mingograph. Me respondíó que: "era mejor que perfeccionáramos los cables de nuestras líneas urbanas". Retorné a mi querido Uruguay con el firme propósito de tratar de desarrollar la cirugía cardiaca y el cateterismo diagnóstico, que tan importantes eran para la cardiología. En 1959, una joven abogada de 41 años, portadora de un bloqueo aurículo ventricular de tercer grado, comenzó a tener pérdidas de conocimiento por paros cardíacos que solían repetirse hasta 10 veces por día. Me acordé de Elmqvist y sus enormes marcapasos enchufados en la pared. ¿Habria fabricado algún marcapaso implantable? Traté de comunicarme con Elmqvist, pero me contestaron que recién había comenzado sus vacaciones pero prometieron que me conectarían con él conforme se reintegrara.
En mi d

esesperación escribí al cardiólogo Bengt Jonsson, del Karolinska, que había estado en Montevideo con el grupo sueco en 1952, y que había sido mi jefe durante mi estadía en Estocolmo. Me contestó que se había implantado un marcapaso en la pared abdominal con electrodo suturado sobre el ventrículo izquierdo de un paciente, pero el aparato no funcionó. El gran aparato, conectado a la pared, seguía funcionando correctamente. Estaban tratando infructuosamente de construir otro. Pero el gran aparato no lo queríamos ni mi joven paciente ni yo. Por otra parte, agregaba Bengt, él no creía ventajoso intentar aparatos implantables para pacientes con bloqueos crónicos en los que no había grandes perspectivas. ¡Que gran error el de Bengt! En 1999, en la revista internacional Pacing and Clinical Electrophysiology(Vol. 12 Pág 1814) publicamos los casos de 10 pacientes que habían superado los 100 años con marcapasos implantados (fabricados en Uruguay).

Finalmente volvió Elmqvist. En realidad el marcapaso implantado al Ing Larsson, el paciente, había durado unas pocas horas. Se le implantó otro, que también se agotó rápidamente y el paciente quedó sin marcapaso. Ante estos resultados se había abandonado la idea de fabricar marcapasos implantables. Analizando el problema resultaba claro que el consumo del marcapaso era muy elevado para las baterías existentes. Fue entonces que sugerí a Elmqvist que empleara acumuladores recargables de níquel cadmio, los que podían ser recargados por inducción, con una bobin

a aplicada sobre la piel que rodeaba al marcapaso. La idea no le resultó muy grata porque no creía tener éxito, pero, si la paciente y yo nos hacíamos responsables, él lo fabricaría. Nos hicimos responsables y el 3 de febrero de 1960, hace algo más de 50 años, implantamos, en el Sanatorio Nº 1 del CASMU, el primer marcapaso que funcionó en un ser humano en el mundo conjuntamente con el Dr.Roberto Rubio. (En la foto contigua se aprecia al Dr.Fiandra junto al Dr.Roberto Rubio)

El aparato, cuyo circuito está incluido en una masa de epoxirresina, (Fig. 1) tiene la forma de un cilindro,

cuya superficie lateral tiene una lámina metálica interrumpida en un sector para permitir el acceso de la inducción hacia una bobina que se percibe rodeando el interior del equipo, y por donde emerge el electrodo para implantar sobre el ventrículo izquierdo. La inducción es proporcionada por un equipo (Fig,2) accionado por corriente de 220V 50 ciclos que la trasmite a la bobina que se coloca sobre la zona de implantación del marcapaso.

Durante la primera quincena después de implantado el marcapaso, Elmqvist se interesó por el funcionamiento del mismo. Tuve la satisfacción de comunicarle que todo marchaba bien y que ya habíamos recargado 2 veces, con éxito, a las baterías de níquel cadmio del equipo. En los primeros días de marzo volvió a interesarse por el funcionamiento del marcapaso. Posteriormente no volví a comunicarme con él al respecto. Como veremos más adelante, me enteré que había fabricado otro, también con acumuladores de níquel cadmio, que fue implantado exitosamente en Londres. El 6 de junio de 1960 implantaron en un ser humano, en Buffalo el primer marcapaso en EEUU. Nuestra paciente sobrevivió sin inconvenientes hasta fines de 1960 en que falleció por una septicemia. Su esposo tuvo la amabilidad de donarme el marcapaso que tenía implantado.

La década del 60 fue muy difícil. Los marcapasos comerciales eran muy costosos (alrededor de USD 1000 a 2.500 de aquella época) y fuera del alcance de mis pacientes del Hospital de Clínicas). En 1966 nos enteramos que en el Instituto Dante Passanese de San Pablo un grupo encabezado por los Dres. Adibe Jatene y Décio Kormann, estaban fabricando marcapasos implantables a un costo de USD 300, accesible a nuestros pacientes. Me comuniqué con ellos, los que accedieron muy gustosos a mi pedido de vendernos marcapasos a su costo para nuestros pacientes. A partir de entonces tuvimos excelentes relaciones. Lamentablemente al año comenzamos a comprobar que la duración de estos equipos era demasiado breve e irregular. Decidí entonces fabricarlos en Uruguay para resolver tan triste problema. En esta etapa tuve la importante colaboración del Dr. Dow Stryger y de mi esposa, entusiasmada por el proyecto. Comenzamos así la fabricación de marcapasos en el Uruguay en 1969 con colaboración del técnico electrónico Luis Peña Umpiérrez y el propio Instituto Dante Passanese. En abril de 1970 comenzaron a implantarse con éxito los primero marcapasos fabricados en el Uruguay por el CCC. Años después fueron reconocidos internacionalmente (Documento Nº 2).

FIANDRA Y LA CREACION DEL FONDO NACIONAL DE RECURSOS: Con el tiempo me había convencido que estas tecnologías de alto costo debían estar al alcance de toda la población, no importando su condición económica ni social. Fue así que, a principios de 1966 concebí crear un Fondo Nacional de Recursos (FNR) (Documentos 3 al 8) con un modesto aporte de los afiliados mutuales equivalente a lo que entonces costaba una cajilla de cigarrillos, y los pacientes de Salud Pública por un reducido aporte del Ministerio, por acto ejecutado a sus afiliados. Esta idea pareció imposible porque no se aplicaba en ningún país. Entrevisté a los gobernantes, casi todos los cuales aprobaron mi idea, pero el FNR no se creaba. Afortunadamente tuve el apoyo de miembros de la Academia Nacional de Medicina y el Instituto Nacional de Cirugía Cardíaca y la constancia de unos de los Ministros de Economía que no aceptó la idea crear el FNR, pero por lo menos reconoció mis deseos de hacerlo (Documento 9). No dejé de luchar por mi idea, quizás alentado por mis genes croatas. Finalmente fue nombrado como Ministro de Salud Pública, el Dr. Antonio Cañellas, viejo amigo. Al cabo de dos años de entrevistarlo reiteradamente creó, por una sabiamente estructurada Ley, en 1980, el FNR, 14 años después de comenzar mi lucha. El FNR ha sido ponderado por todos los gobiernos a partir de entonces. Cuando hace poco, tras dura lucha, el Presidente de los EEUU pudo sentirse satisfecho, como lo manisfestó públicamente, porque en su país todos los habitantes iban a tener derecho a diálisis renal ¡30 años después que nosotros, en este pequeño pero honorable país lo podemos hacer además de muchas otras tecnologías de alto costo!

EL RECONOCIMIENTO A URUGUAY POR LA IMPLANTACIÓN EXITOSA DEL PRIMER MARCAPASO EN EL MUNDO: En febrero de 1986 Décio Korman organizó el 1er Simposio Inter-Americano de Estimulación Cardíaca al que fui invitado. Cuando Décio me preguntó a quién sugería invitar le respondí que a Elmqvist, el que, lamentablemente, ya enfermo, no pudo concurrir. En ese Simposio se organizó una Sesión Especial de Honor (Documentos 10 y 11 ) sobre “Historia de los Marcapasos Cardíacos en América” en la que tuve el Honor de intervenir con el tema de “Primer Implante de Marcapasos en América”. Yo no estaba muy seguro que fuera el primero en el mundo porque mis fuentes de información eran algo precarias, así como también la información internacional. Sólo estaba seguro que había sido el primero de las Américas. Al terminar la Sesión Seymour Furman, que había participado por haber creado el Primer Electrodo Endocárdico para marcapasos, y que en ese momento era Presidente del Comité Histórico de la NASPE (North America Society of Pacemaker and Electrophysiology) me comunicó que él creía que el implante nuestro era el primero del mundo, porque el de Elmqvist y Sennig del 8 de octubre de 1958 no había funcionado. Me manifestó que iba a entrevistarse con el Ing. Larsson, que era el paciente implantado y que aun vivía, y me lo comunicaría. Lamentó que Robert Hauser hubiera presentado como primer implante en América el implantado en Buffalo el 6 de junio de 1960, sin averiguar previamente la fecha del que yo estaba presentando.

El 3 de mayo de 1997 recibí un Fax de Furman (Documento Nº 12) en el que definitivamente aseguraba que los marcapasos implantados al Ing. Larsson no habían funcionado y que recién el 3 de Noviembre de 1961 se le implantó el marcapaso que realmente funcionó. Había averiguado también que después del implante del 3 de febrero de 1960, se había implantado otro en Londres, construido también por Elmqvist, el 31 de marzo, también con acumuladores recargables de níquel cadmio, que funcionó. Como después me enteré, su investigación había sido muy minuciosa, tratando de determinar la posibilidad de haberse implantado algún marcapaso en un ser humano en varios países, incluso en aquellos sin alto desarrollo. Los resultados fueron concluyentes en asegurar que el de Montevideo fue el primero en implantarse con éxito en un ser humano en el mundo.

De esta manera quedó definitivamente aceptado que el marcapaso de Montevideo, que implantamos con el Prof. Dr. Roberto Rubio el 3 de febrero en el Sanatorio 1 del CASMU fue el primero en el mundo.